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2005年是超女年，据说2006年是易中天年。2006年还是鲁迅先生逝世70周年，2006年还召开了最高规格的文代会。2006年超女没火起来，历史却火起来了。知识分子终于找到了一个出人头地的突破口——历史的娱乐化。草根学者、平头百姓、非专业学者纷纷投身历史，盛世修史，本是惯例，没成想历史成了竞相把玩的古董，商业价值陡增。博物馆的专家走进《鉴宝》栏目，历史学家走进《百家讲坛》，都是好事，没必要一方面垂涎三尺，一方面挖苦指责。知识者的内心价值和行为准则总不能乱。海景房当然要住，眉头该皱还是要皱，讲故事容易，出思想则难。讨好民众容易，将有价值的思想传递给民众则难上加难。

在一片历史热潮中，我对旅美学者林达的一系列读史著作怀有崇高的敬意，他们对美国和法国历史的关怀不是出于贩卖和猎奇，而是怀有强烈的忧思和自省。一个文明社会是如何艰难地锻造起来的，一个好的制度是如何一点一滴地培育起来的，一个合格的公民是如何诞生的。而这些宝贵的思想遗产才是今天中国社会急需寻找的。

中国社会处剧烈的转型地带，信仰缺失，价值失范，道德沦丧，思想无助，当务之急是向民众传达一种现代公民意识，“假如一个社会的国民和精英是素质低下的，假如一个社会是缺乏敬业精神和严格的职业道德传统的，假如一个社会是习惯于明争暗斗而缺少宽容共存、携手共进的风尚的，假如一个社会的民众是不习惯谦卑自省、也无从敬畏之心的，它所走的道路，就还要艰难得多。”林达的努力就是从异质文化里寻找源泉和力量，经由美国社会历史和现实的考察梳理与感悟，冀图擦出些许火花照亮正在懵懂前行的中国人的前路。只可惜，他们的同路者是如此之少，应者是如此寥寥。

中国的历史典籍汗牛充栋，秦皇汉武唐宗宋祖朱明清帝，哪个不是熟捻前尘旧事，可谁又脱得了中国历史残酷的周期率？

八十年代的中国知识者挥斥方遒、激扬文字，无奈钟情于纯文化的义气讨论，鲜有从制度建设的领域探讨问题。九十年代一蹶不振遁入学理，惹得上海学者高呼“人文精神缺失”，还引起一场大讨论。进入二十一世纪，干脆集体失语，自甘边缘，抄起讲义到处挣房子车子了。