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二十年选秀变迁史
以选美为开端的中国选秀早在20年前就已出现，当时的人们并不认为这是一种健康的电视节目。那个年代，穿着泳装在电视上抛头露面对于选手也需要莫大的勇气。而今天的选秀节目在很多人看来同样低俗，原因和20年前大抵没有根本区别，一样的“格调不高”。
《美在花城》诞生于1988年，虽然改革开放已十年。但人们的观念里还是保守成分居多，所以才会有“腐朽的资产阶级生活”的争议。但在今天看来，《美在花城》是一个时代的进步。对于一个国家而言，有勇气充分展现自我才是一个充满活力的象征。
但20年后的选秀又开始走向另一面，日渐增多的炒作已然让展现自我的意义变质，为吸引眼球而做的小动作则开始让人厌倦，浓烈的唯利色彩让原本单纯的选秀充满了异味。选秀似乎从一个极端走向了另一个极端。
20年来，形形色色的选秀与中国社会价值观及生活方式之间，呈现出某种耐人寻味的互动关系。一部中国选秀发展史，就是改革开放以来中国社会的变迁史。
1988 《美在花城》 选秀雏形
中国选秀源于选美，即便大量模仿《美国偶像》，中国的选秀依然注重美貌与才能并重。像今年《英国天才秀》冠军保罗帕斯特这样的大暴牙在中国是不可能吃香的。谈到选美，广州电视台主办的《美在花城》无疑具有代表性，1988年就开始举办的《美在花城》是中国最早的选美比赛之一。第一届赛事举办时，曾轰动广州，参加报名的男女人数达到6000多人。
第一届《美在花城》比赛中，曾发生了一个很有趣的花絮。来自战士歌舞团的曹众在大赛中表现优异，有很大的夺冠希望。但由于当时部队的相关规定，总决赛前夜，曹众含泪退出。时年24岁的王旭获得女子冠军。在今天看来，这种结果颇有些世事弄人的味道。
《美在花城》一个重要的特点便是美貌和智慧并重，高门槛、高学历、高素质，选手大部分为大学学历，和今天的平民选秀形成鲜明对比。此外，相对于其他的选美，美在花城并没有出那么多的炒作及负面新闻。它还曾发掘出著名演员张延和苏瑾。
《美在花城》的赛制安排是报名——培训——初赛——复赛——封闭训练——准决赛——国外外景拍摄——封闭训练——总决赛。随着时间的变迁，赛制也开始发生变化，2007年的《美在花城》在10个城市进行海选，而且赛制也发生变化，引入了Pk等常见的选秀手段。
19年前诞生的《美在花城》在今天看来已经初具选秀雏形了。
类似选秀：广东卫视的“明日之星”影视新星大赛 中央电视台 CCTV模特大赛
1998 《银河之星大擂台》平民选秀
《银河之星大擂台》突出的是擂台的竞技模式，擂主守擂，打擂者攻擂。但这种一成不变的模式最终让观众厌倦，举办了8年，在超女等选秀节目的冲击下，《银河之星大擂台》已经不具备任何收视优势。2006年，《银河之星大擂台》改版成《不叮不停》。
《不叮不停》的定位是音乐娱乐竞赛型节目，借鉴了《超级女声》和香港的《残酷一叮》，这个栏目已经打破了《银河之星大擂台》的歌唱擂台模式。
《不叮不停》的模式是，每场比赛取前两名优胜者晋级，经周赛、月赛、季赛、年赛，最终年度总决选冠亚季军。冠军将获得10万大奖。《不叮不停》不以歌艺为唯一标准，它认为选手整体的表现力才是最重要的，这已经打破了原来《银河之星大擂台》歌唱比赛的范畴。
虽然已经停播，但《银河之星大擂台》在中国电视史的象征意义却是不可抹杀的。
类似选秀：北京电视台 公益歌曲大擂台 中央电视台 非常6+1
2003 超级男声 翻版《美国偶像》
2005年的超女评委夏青在2002年的《南方周末》上看到了一个留学生写的关于《美国偶像》的文章，萌发了做真人秀的念头，当时夏青还在湖南电视台娱乐频道工作。2003年《超级男声》正式出笼，超男引进了《美国偶像》海选的概念，相对于《银河之星大擂台》，《超级男声》的平民气息更浓。火爆的海选场面产生了极大的社会影响和良好的经济效益，在超男50进20的过程中就已经有赞助商找上门来愿意赞助。超男投入55万元，创收350万元，投入产出比在湖南省年度重点节目综合评估中排名第二。
相对于打擂模式，超男的晋级模式显然更具观赏性。此外，在2004年的《超级男声》中，湖南电视台娱乐频道有了更为开创性的举动。他们通过旗下的天娱传媒，将《超级男声》送上河南卫视，从而摆脱湖南娱乐频道因不能上星而导致收视面过于狭窄的局限。虽然在河南卫视的收视率仍然不理想，但这为湖南卫视以后的选秀节目跨省海选奠定了基础。
《超级男声》是国内第一个借鉴《美国偶像》的选秀节目，在此后的日子里，中国大多数选秀栏目都以《美国偶像》为蓝本。
类似选秀：《明星学院》、《绝对男人》
2005年《超级女声》引爆选秀
《超级女声》在2004年就已经推出，但真正让全国掀起选秀热潮的还是2005年。这届超女最大的成功就是在全国进行海选，这以后也成为选秀的标准模式。但在当时来看，这无疑是吃螃蟹的举动。和各个地方台的联合，使得超女真正的建立了全国范围内的影响力。
在这届《超级女声》中收获最多的并非湖南卫视，而是蒙牛乳业。凭借对《超级女声》的冠名赞助，蒙牛酸酸乳的销售额也从2004年的7亿元暴增到2005年的25亿元。选秀经济这个词也开始被人们广为熟知，而有人把湖南卫视称为“选秀经济学”的创始人。
2005年超女给人印象深刻的除了选手，还有他们的支持者。上街拉票，疯狂投票，粉丝的疯狂举动让人看到80后的巨大能量。伴随超女收视率的狂飙，人们对选秀节目的争议也达到了最高点。文化部前部长刘忠德直接指出超女格调低下，广电总局也开始关注超女。但普通老百姓则与官方持相左的看法，因为超女给他们所带来的快乐大大超过了所谓的精神层次的问题。在超女举办的过程中，的确出现一些问题，种种内幕也开始让人怀疑超女的公正性。这些问题在以后的日子里并没有得到解决，反倒是愈演愈烈，成为各种选秀节目的为人痛揭的伤疤。
类似选秀：《莱卡我型我秀》
2006年 《加油，好男儿》
《加油，好男儿》，东方卫视给这个节目的定性是“我们就是选演艺界的偶像，不是选老公，更不是选完美的男人。”好男儿的确选出了一批优质偶像。长相姣好，装扮精致，用在女孩子身上的形容词放在他们身上没有任何不恰当。张晓晨、马天宇的长相也的确能让女孩神魂颠倒。《加油，好男儿》依然没有避免各种丑闻，而东方卫视也开始对短信假票动真格，好男儿杭州赛区亚军杨海音就因为涉嫌短信作弊而被取消资格，这在中国选秀节目中是非常严厉的处罚。
这个节目也标志着东方卫视从“新闻”向“娱乐”的转型，从《我型我秀》开始，东方卫视一系列选秀节目都取得了相当高的收视率。他们在2006年还推出了《舞林大会》，以明星选秀为噱头。这一年，东方卫视在和湖南卫视在选秀上形成竞争态势。
《超级女声》在这一年依然延续，但热度大大不如上一届。唯一和05超女相似的还是那些似是而非的黑幕、丑闻。这一年粉丝的口水战相对05年更甚，而选手之间的勾心斗角也开始被媒体展现出来。广电总局在这一年对超女开始实行18岁以上持身份证才能报名的政策，在当时看似打压之举，现在看来是广电总局十分正确的举措。
北京电视台推出了规模空前的《红楼梦中人》选秀，主办方打上了“全球华人选秀”的招牌，甚至还在台湾设立了一个分赛区。但是《红楼梦》导演胡玫和主办方之间所爆发的矛盾给选秀蒙上了一层异样的色彩，特别是李旭丹的死而复生，让很多观众大喊不公。而南昌人闵春晓的加入也让江西人分外关注这个选秀节目。
这一年里，越来越多的选秀出现在银屏上，随之而来的是有增无减的黑幕、炒作。
类似选秀： 《绝对唱响》、《第一次心动》
2007年 《第一次心动》 百花齐放，乱象丛生
选秀节目的数量在2007达到最高峰，但节目的质量却每况愈下。依靠炒作吸引眼球，成为选秀节目的常用手段。而政府部门对选秀节目的叫停，说明选秀已经到了非整改不可的地步。
《快乐男声》、《加油，好男儿》、《我型我秀》在今年形成三足鼎立之势，而这三个节目都以男选手为主角，被很多媒体称作是“男色选秀时代”的到来。百度公司发布的《2007中国电视选秀节目研究报告》也称选秀节目中女性的比例更高，这也从另一方面佐证了男色选秀时代的到来，以女性选手为主角的选秀节目正在衰退。
江西卫视推出《中国红歌会》，与湖南卫视发生了一场口水战。结合江西本土特色的红歌赢得很多人的关注，收视率也节节飙升，这证明摆脱了单一模式竞争的选秀节目还是大有可为的。
