在2006年12月中旬召开的江西省第十二次党代会上，中共江西省委书记孟建柱提出了江西要构建“环鄱阳湖城市群”的发展战略构想。由此，将这个内陆省份期待通过构建城市群，来实现区域经济大跨越的愿望，再次聚焦。

江西提出的“环鄱阳湖城市群”大发展思路，是以该省辖区内的我国第一大淡水湖鄱阳湖为核心，环绕湖区有景德镇、九江、南昌、鹰潭、上饶共5个地级市，具有构建城市群的多项有利条件。

全国政协委员、江西民生集团董事长王翔对此经济圈的评价是，在经济总量上，占全省49.2%的生产总值，52.3%的财政收入，是全省产业基础最好、科技文化水平最高、城市化水平最优、经济联系最密切的地区。如果把鄱阳湖比作月亮，那么5个城市就好比5座卫星城，形成“众星捧月”之势，形成一个巨大的环湖经济圈，其对全省经济的辐射力和拉动力明显强劲；在城市数量上，由“一条线”上的南昌、九江两个设区市，变为完整的“一个群”上的南昌、九江、景德镇、鹰潭、上饶等设区市，占全省设区市的一半左右，城市的规模和人口的数量都具备“城市群”的要求和条件；在产业结构上，江西支柱产业大多集中在这些城市。如南昌的制造业，九江的石化、纺织、建材、造船业，景德镇的陶瓷、航空、家电业，鹰潭的铜冶炼业，上饶的精密机械加工业等；在交通条件上，赣粤、福银等3条高速公路直接通往与赣相邻的发达地区，助推江西实现迅速在中部崛起和富民兴赣大业。再随着景鹰(抚)高速公路的建成通车，可构筑以南昌、九江为中心的可通江达海的4小时经济圈。可以上接“武汉城市群”，下连“皖江城市带”，进而承接“长三角”的辐射。

江西省发改委2006年12月29日公布的《环鄱阳湖经济圈规划(2006-2010)》中获悉，未来五到十年，是环湖地区加快发展的战略机遇期。按照做大经济总量，调优产业结构，提升竞争力，实现率先崛起的目标要求，江西将通过科学规划,合理利用政府的调控手段,充分发挥市场配置和整合资源的作用,使环湖地区逐步形成一个空间结构合理、城市和产业分工明晰、经济实力雄厚、社会经济发展与资源环境相协调的重要增长极地区。