江西临川一邑，素有中国“才子之乡”的美誉，培育了诸如晏殊、王安石、汤显祖等许多流芳百世的诗人、词人、文学家和政治家。人才与地域的关系从来就是人们倍感兴趣的话题，尤其是文脉沿袭千年的临川，到底是“才子之乡”造就了此地生人卓尔不群的才华，还是众多杰出人才丰富了临川的文化积淀与内涵，这成了中国文化界经久不衰的议题。

吴德恒，1946年正月初一出生在临川，其父吴会文经商，又酷爱书法，且功底颇深，与当时临川县令何砚卿结交为友，二人常在一起切磋书法，并称临川书坛两支笔。每年春节，他们都要为亲友们书写对联。儿时的德恒，深得熏陶，偶尔也磨墨弄笔，高兴时竟横扫直书。父亲见他颇有天赋，便经常指导他练字吟诗，五岁时就踩着凳子伏在桌上练习毛笔字，七岁时识字三千，能背唐诗宋词百余首，被邻里乡友呼为“神童”。开始练字时，用的是一个装满砂子的大脸盆。父亲让他拿着筷子当笔，每日在沙盆中耕耘几个小时，既练臂力腕力，又要掌握字形结构。过了几年，少年吴德恒写的字已经令人刮目相看了。“九龄书大字、有作成一襄。” 十年磨剑，闻鸡起舞，故而早岁即饮誉乡里，先贤宿儒无不交口称奇。

那时，他的父亲名气在外，四乡八邻常常有人来索墨求字。有一天，抚州一家外贸公司的人来找他父亲题写招牌，恰巧其父又不在家，12岁的吴德恒却初生牛犊不怕虎，毛遂自荐为来人写了几个字。谁知，过了几天到那家公司一看，招牌挂起来了，却并非自己的题字。少年德恒经此打击，懂得了“谦受益、满招损”的道理。日后，便更加发奋练习书法，在父亲的指导下，由颜而柳，由欧而虞。对王羲之、智永、苏轼、董其昌、赵孟頫的名家字帖，逐一临摹，从中领悟精华直至意到神会。1963年，他考入九江师专中文系，到大专毕业的时候，他的书法在学校里便小有名气了。

1968年10月，吴德恒全家下放到乐安县万崇乡盐丰村插队劳动。这一下放就是17年。在乡间，他寄迹柴门，一面躬耕，一面教学。每日黎明即起，读书、研贴、习字，通览了《史记》、《资治通鉴》、《全唐诗》及《全宋词》。历代古籍法贴，无所不窥。“青灯照壁人未睡，冷雨敲窗夜难眠。”他与民间书法爱好者詹德昌（现任乐安县书画协会会长）结伴为友，常在一起切磋探讨书法，技法日臻见长。也正是这足实的十余年寒窗使他在离开山乡，返回故里时，带回去的是丰富的学识和对艺术、人生的深切感悟，留下的是半间堆叠到屋檐上的废旧报纸和一首小诗：“唐书晋字日日摹，废旧报纸作雅涂；十年写尽千家贴，笔成枯枝墨成湖。”

上世纪90年代初，他的书法日臻成熟，书法作品气韵生动、笔势跌宕、自由奔放、苍劲雄浑，于凝练古雅兴中透出古朴懋真淳的个人情调。他精研各家，遍临历代名家，取精用宏，化融碑贴，遂成自家面貌。于是，求字索句者纷至沓来，他的墨迹渐渐流向社会各层。时至今日，他的书法不仅遍及南京、上海、北京、广州、南昌等地，而且已经流向日本、美国，为故乡临川争得了许多荣誉。对真心喜爱其书法作品的各界朋友，他总是慷慨相赠，正如诗中所作：“笔砚生涯几十秋，半送半卖不计酬。有酒有书有明月，无官无印也风流。”

中国书法是汉字的艺术创造，其根本是汉字，当艺术境界达到有章有法、出神入化的程度才称之为法。古往今来，杰出的文人墨客们用尽毕生精力研磨中华民族这一传统奇葩，以致名家辈出，名帖流传。

 

德恒先生幼承家传，爱好文学，熟读唐诗、宋词与《史记》、《资治通鉴》等古籍，作为中国楹联协会会员，尤其酷爱中国的楹联，他所创作的古体诗，也是格律严谨，想象丰富。他写的《天香园记》、《归思楼记》、《墨花堂记》、《大士殿记》则是哲理隽永，意境高远。德恒先生为人谨慎，言不夸口，誉不恭维，淡泊仕途与功利。借用古人的话对他的人品作一番评价也许恰如其分：学书者，除了要有天分，要多见多写之外，还有二要：“一要品高，品高则下笔妍雅，不落尘俗；二要学富，胸罗万有，书卷之气自然溢于行间。”

 

北宋文学家、政治家王安石以“临川先生”称谓贯其一生，德恒先生谦虚地将自己称为“江南布衣”。他的弟子曾撰文描述恩师：“宠辱不惊，如闲云野鹤；得失无意，任花落花开。然而他又是情感极为丰富的人，他的喜怒哀乐，忧思感愤，一一发而为文、为书。故而看他的文章和书法，便如闻其声，如见其人。他为人朴实无华、谦虚而多智。正如他的作品，自然纯真，一派天机。”

 

上世纪七十年代，为了生计，吴德恒也要年年上街卖春联。现在，他已经没有时间去做这件事了。每日里上门求字者已经让他难于应付——有些人因为实用，更多的人则意在收藏。他回想起自己“长街卖字三十年，饥寒还逢雨雪天。红联写尽春消息，换得残冬买米钱”的日子，的确十分知足。这些年，以文会友，以友辅仁，许多朋友慷慨解囊，倾心帮助，在吴德恒淡泊的心际撒下了一片绿荫，吴德恒感到精神上十分富有，但是看挂在四壁琳琅满目的条幅，吴德恒并不满足。他还在总结、探索，意在巅峰。