“2007中国慈善排行榜”4月26日在北京揭晓，著名画家黄永玉获得“2007年度慈善特别贡献奖”。入选“中国慈善排行榜”理由：画中有善，他是中国艺术界最慷慨的“国宝”。乐观对人，平常心处世。在他心中，慈善如同艺术。

2006年12月18日下午，一顶时髦的黑色贝雷帽出现在联合国驻华系统的大楼里。当天，黄永玉将亲自创作的约2米宽、3米长的巨型画《世界和平》捐献给联合国驻华系统。这是继毕加索创作大型壁画《格尔尼卡》之后又一幅倡导世界和平的传世之作。

黄永玉1924年出生于湖南省凤凰县，本名黄永裕，土家族人。初中第二年时，由于抗战的烽火辍学，他开始在社会上四处闯荡，足迹穿越半个福建省，踏遍江西、广州、上海、台湾、香港。先后当过瓷场小工、码头苦力、中小学教员、剧团舞美、报社编辑以及电影编剧。

少年时期，黄永玉曾以出色的木刻作品震惊画坛，被誉为“中国三神童之一”。这也缘于17岁时在泉州的开元寺与弘一法师的一段奇缘。按黄永玉自己的说法是：在爬树摘玉兰花的时候被一位老和尚发现，随后被对方叫到禅房。起初聆听教诲时，黄永玉并不知道这位貌不惊人的和尚就是赫赫有名的弘一法师。事后，虽然并没有真的拜师学艺，但与弘一法师的短暂相处仍给了黄永玉很多启迪和震撼。

黄永玉钟爱荷花，他有一个外号叫“荷痴”。《世界和平》一画便是描绘飞鹤盘旋于荷花上空。

2006年10月，黄永玉曾把珍藏数十年的一百多件珍贵文物和部分艺术作品捐赠给了湖南吉首大学，同时以他名字命名的“黄永玉艺术博物馆”正式落成。专家估计，黄永玉所捐物品折合人民币超过7400万元，并且还有很大的升值空间。这次捐赠不仅轰动了画坛，也轰动了整个文化界，但黄永玉表示，此等慈善活动只属艺术活动。